चमार , उत्तरी भारत में व्यापक जाति जिसका वंशानुगत व्यवसाय चमड़े की कमाना है; यह नाम
संस्कृत शब्द चार्मकार ("त्वचा कार्यकर्ता") से लिया गया है। चमारों को 150 से अधिक उपजातियों में
विभाजित किया गया है, जिनमें से सभी को सुव्यवस्थित पंचायतों (शासी परिषदों) की विशेषता है। जाति के सदस्य आधिकारिक रूप से नामित अनुसूचित जातियों (जिन्हें दलित भी कहा जाता है) में शामिल हैं; क्योंकि उनके वंशानुगत काम ने उन्हें मरे हुए जानवरों को संभालने के लिए बाध्य किया, चमार उन लोगों में से थे जिन्हें पहले " अछूत " कहा जाता था । उनकी बस्तियाँ अक्सर उच्च जाति के हिंदू गाँवों के बाहर रही हैं। प्रत्येक बस्ती का अपना मुखिया ( प्रधान ) होता है), और बड़े शहरों में एक प्रधान के नेतृत्व वाले एक से अधिक ऐसे समुदाय होते हैं । चमार विधवाओं को अपने पति के छोटे भाई या उसी उपजाति के विधुर से शादी करने की अनुमति देते हैं। जाति का एक वर्ग 18 वीं शताब्दी के संत और उत्तर भारत के तपस्वी शिव नारायण की शिक्षाओं का अनुसरण करता है, और इसका उद्देश्य अपनी सामाजिक प्रतिष्ठा को बढ़ाने के लिए अपने रीति-रिवाजों को शुद्ध करना है । अन्य चमार बनारस (वाराणसी) के एक प्रभावशाली 16वीं शताब्दी के कवि-संत रविदास का सम्मान करते हैं, जिन्होंने प्रदूषण के विचार और इसके अनुष्ठान अभिव्यक्तियों को चुनौती दी थी । अभी भी अन्य लोगों ने भीमराव रामजी अम्बेडकर के नेतृत्व में बौद्ध धर्म अपनाया है(1891-1956)। जबकि कई अभी भी अपने पारंपरिक शिल्प का अभ्यास करते हैं, कई और व्यापक कृषि और शहरी श्रम शक्ति का हिस्सा हैं ।
सबसे महत्वपूर्ण सतनामी समूह की स्थापना 1820 में मध्य भारत के छत्तीसगढ़ क्षेत्र में किसके द्वारा की गई थी?घासीदास, एक खेत नौकर और चमार जाति के सदस्य (एक दलित, या अछूत , जाति जिसका वंशानुगत व्यवसाय चमड़े की कमाना था, हिंदुओं द्वारा प्रदूषण के रूप में माना जाने वाला कार्य)। यद्यपि छत्तीसगढ़ के चमारों ने चमड़ा कमाना छोड़ दिया और किसान बन गए, उच्च हिंदू जातियां उन्हें प्रदूषित मानती रहीं। उनका सतनाम पंथ ("सच्चे नाम का पथ") बड़ी संख्या में छत्तीसगढ़ी चमारों (जिन्होंने क्षेत्र की कुल आबादी का एक-छठा हिस्सा बनाया) के लिए एक धार्मिक और सामाजिक पहचान प्रदान करने में सफल रहे, उनकी अपमानजनक अवज्ञा मेंउच्च जाति के हिंदुओं द्वारा उपचार और हिंदू मंदिर पूजा से उनका बहिष्कार। घासीदास को हिंदू देवताओं की छवियों को कचरे के ढेर पर फेंकने के लिए याद किया जाता है। उन्होंने नैतिक और आहार संबंधी आत्म-संयम और सामाजिक समानता की एक संहिता का प्रचार किया । कबीर पंथ के साथ संबंध कुछ चरणों में ऐतिहासिक रूप से महत्वपूर्ण रहे हैं, और समय के साथ सतनामियों ने जटिल तरीकों से एक व्यापक हिंदू व्यवस्था के भीतर अपनी जगह बना ली है।
अछूत , जिसे दलित भी कहा जाता है , आधिकारिक तौर पर अनुसूचित जाति , पूर्व में हरिजन , पारंपरिक भारतीय समाज में, निम्न जाति के हिंदू समूहों की एक विस्तृत श्रृंखला के किसी भी सदस्य और जाति व्यवस्था के बाहर किसी भी व्यक्ति के लिए पूर्व नाम। 1949 में भारत की संविधान सभा और 1953 में पाकिस्तान द्वारा अपनाए गए संविधानों में इस शब्द का उपयोग और इससे जुड़ी सामाजिक अक्षमताओं को अवैध घोषित किया गया था ।महात्मा गांधी ने अछूतों को हरिजन ("भगवान हरि विष्णु के बच्चे," या बस "भगवान के बच्चे") कहा और उनकी मुक्ति के लिए लंबे समय तक काम किया। हालाँकि, यह नाम अब कृपालु और आपत्तिजनक माना जाता है। दलित शब्द का प्रयोग बाद में, विशेष रूप से राजनीतिक रूप से सक्रिय सदस्यों द्वारा किया जाने लगा, हालांकि इसका भी कभी-कभी नकारात्मक अर्थ होता है । आधिकारिक पदनाम अनुसूचित जाति अब भारत में उपयोग किया जाने वाला सबसे आम शब्द है।कोचेरिल रमन नारायणन , जिन्होंने 1997 से 2002 तक भारत के राष्ट्रपति के रूप में कार्य किया, देश में एक उच्च पद पर कब्जा करने वाले अनुसूचित जाति के पहले सदस्य थे।
कई अलग-अलग वंशानुगत जातियों को पारंपरिक रूप से अछूत शीर्षक के तहत शामिल किया गया है , जिनमें से प्रत्येक एंडोगैमी (जाति समुदाय के भीतर विशेष रूप से विवाह) के सामाजिक नियम की सदस्यता लेता है जो सामान्य रूप से जाति व्यवस्था को नियंत्रित करता है।
परंपरागत रूप से, अछूत के रूप में पहचाने जाने वाले समूह वे थे जिनके व्यवसाय और जीवन की आदतों में अनुष्ठानिक रूप से प्रदूषणकारी गतिविधियाँ शामिल थीं, जिनमें से सबसे महत्वपूर्ण थे (1) जीविका के लिए जीवन लेना, एक श्रेणी जिसमें उदाहरण के लिए, मछुआरे, (2) हत्या या मृत मवेशियों का निपटान या जीवित रहने के लिए उनकी खाल के साथ काम करना, (3) ऐसी गतिविधियों का पीछा करना जो प्रतिभागी को मानव शरीर के उत्सर्जन के संपर्क में लाए , जैसे कि मल, मूत्र , पसीना और थूक, एक श्रेणी जिसमें ऐसे व्यावसायिक समूह शामिल थे सफाई कर्मचारी और कपड़े धोने के कर्मचारी, और (4) मवेशियों या घरेलू सूअरों और मुर्गियों का मांस खाना, एक ऐसी श्रेणी जिसमें भारत की अधिकांश स्वदेशी जनजातियाँ आती हैं।
